Musulmanes que salvaron judíos en la Segunda Guerra Mundial

TESTIMONIO

BESANORMAN H. GERSHMAN

(Syracuse University Press – Nueva York)

La intolerancia religiosa es un componente importante en las numerosas guerras que tienen lugar actualmente en distintos países. A pesar de ello, ¿se puede llegar a un nivel de entendimiento que haga posibles las relaciones pacíficas entre distintos grupos de personas o países? Un episodio poco conocido durante la Segunda Guerra Mundial podría ayudarnos a analizar este problema.

Durante el trágico período de la historia contemporánea de la Segunda Guerra Mundial, cuando los judíos eran perseguidos por los nazis, muchos de ellos encontraron refugio en el norte de Albania. En lugar de entregarlos a los nazis, más de 2.000 judíos fueron protegidos por los habitantes de esa región, que arriesgaron sus propias vidas para hacerlo. Aunque los alemanes exigieron a los albaneses que les proporcionaran listas con nombres de judíos, los albaneses se negaron a hacerlo.

Este episodio fue revelado por Norman H. Gershman, fotógrafo estadounidense, quien incluyó fotos de descendientes de albaneses que aún viven en el país en un libro llamado BESA: Musulmanes que salvaron judíos en la Segunda Guerra Mundial. Según Gershman, solo dos países de Europa se negaron a cooperar con los nazis: Dinamarca y Albania. La Escuela Internacional de Estudios del Holocausto ha confirmado que los albaneses no entregaron ni un solo judío a los alemanes.

Cumplir la promesa

BESA es un concepto cultural albanés que significa “cumplir la promesa” y “palabra de honor”. La palabra tiene su origen en el Kanun, una asamblea de códigos y tradiciones consuetudinarios compilada por Lekë Dukagjini, el legendario jefe albanés del siglo XV y transmitida verbalmente a las generaciones siguientes. BESA se usa frecuentemente como ejemplo de “Albanismo”. De acuerdo a Gershman, los albanos suelen decir: No hay BESA sin el Corán, y no hay Corán sin BESA”.

BESA también significa cuidar a los necesitados, protegerlos y ser hospitalarios. Tanto católicos como musulmanes participaron en este esfuerzo extraordinario en el que jugaron sus vidas. Dado que el 70% de los albaneses son musulmanes, se puede suponer que fueron mayormente ellos quienes más ayudaron a los judíos. En lugar de esconderlos en los áticos de sus casas o en el bosque, los albaneses dieron a los judíos nombres musulmanes, les proporcionaron vestimenta local y los incorporaron como miembros de sus propias familias.

Gershman cuenta la historia de un comerciante albanés llamado Ali Pashkaj que recibió en su negocio la visita de un grupo de soldados alemanes que tenían prisioneros a 19 jóvenes albaneses. Entre los albaneses había un joven judío a quien los alemanes planeaban asesinar.

Como Pashkaj hablaba un excelente alemán, invitó a los soldados a su negocio y les dio comida y vino. Mientras distraía a los soldados alemanes, le dio al joven judío un melón que contenía un mensaje en el que se le indicaba que saltara del camión en cierto lugar y corriera y se escondiera en el bosque. El joven siguió fielmente las instrucciones y así logró escapar de los alemanes.

Los soldados alemanes estaban furiosos. Regresaron a la ciudad y amenazaron con matar al hombre que le había permitido escapar e incendiar la ciudad si los albaneses no devolvían al joven judío. Los albaneses se negaron y los alemanes, frustrados, abandonaron la ciudad. Pashkaj fue al bosque donde encontró al joven, lo trajo de vuelta a su casa y continuó protegiéndolo. El joven, cuyo nombre es Yasha Bayuhovio, más tarde se fue a México y siguió la carrera de dentista. Con su actitud protectora Ali Pashkaj estaba practicando BESA.

Gershman le dijo a un periodista del Jewish Chronicle: “Mira, no estás hablando con alguien que sea pro-árabe. Se trata simplemente que hay buenas personas en este mundo. Conocí musulmanes que salvaron judíos. La percepción de la religión del Islam como intolerante no tiene sentido. Soy un judío en mi corazón. Daría mi vida por Israel ... Sin embargo, hemos demonizado a los musulmanes. Ellos son solo personas. Y esta gente [los albaneses] tienen un mensaje para el mundo. Desafío a cualquiera a mirar estas personas y decir que son terroristas o simpatizantes terroristas”.

Este no es el único caso en el que los no judíos ayudaron a los judíos. Aunque Irán sufría de la hambruna de 1942-1943, el país se convirtió en un lugar de refugio para 116.000 refugiados polacos, entre los cuales había 5.000 judíos. Los jóvenes sobrevivientes que llegaron a Irán fueron conocidos como los “niños de Teherán”. Solo recientemente me enteré accidentalmente que una amiga judía de gran bondad y que falleció hace varios años había sido parte de ese grupo de niños.

Mohammed V, quien era el rey de Marruecos durante la Segunda Guerra Mundial, se negó a firmar las leyes de los funcionarios franceses de Vichy para imponer una legislación antijudía, como la obligación de los judíos de usar una insignia amarilla o deportar del país 250.000 judíos a sus muertes en los campos de concentración de nazis. Mohammed V ha sido honrado por organizaciones judías por su papel en la protección de sus sujetos judíos durante el Holocausto.

Moncef Bey fue el gobernador de Túnez, una colonia francesa de facto durante la Segunda Guerra Mundial. Afirmó que tanto los musulmanes tunecinos como los judíos tunecinos eran sus hijos. Ayudó a los judíos a evitar el arresto, evitó sus deportaciones e incluso escondió a varios judíos. Mathilda Guez, una judía tunecina que más tarde se convirtió en política israelí, escribió que Moncef Bey reunió a todos los altos funcionarios del reino en el palacio y les dio esta advertencia: “Los judíos lo están pasando muy mal pero están bajo nuestro protección y somos responsables de sus vidas. Si descubro que un informador árabe causó que incluso se cayera un cabello judío, ese árabe pagará con su vida “.

Abdol Hossein Sardari era un diplomático iraní que dirigía la oficina consular iraní en París durante la guerra. Emitió pasaportes para familias judías enteras y salvó entre 2.000 y 3.000 vidas judías. Más tarde fue llamado el “Schindler iraní“.

Aquellos árabes que arriesgaron sus vidas para salvar vidas judías estaban siguiendo el dictamen del Corán: “Quien salga una vida, salva al mundo entero”, lo que hace eco de la afirmación del Talmud: “Si salvas una vida, es como si hubieras salvado al mundo”.

Estos ejemplos de solidaridad parecen haber sido olvidados; Los conflictos sangrientos con la pérdida de miles de vidas inocentes continúan sin cesar. Como dijo Alfred de Zayas, quien fue el primer Experto Independiente en la Promoción de un Orden Internacional Justo y Equitativo de las Naciones Unidas: “Lo que la humanidad necesita más urgentemente es un cambio de mentalidad, un compromiso con la espiritualidad de la Declaración Universal de Derechos Humanos, una disposición para romper el círculo vicioso de represalias y contrarepresalias”.

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CESÁR CHELALA