23 Noviembre 2023
LA GACETA
Corría el año 1987 cuando Tucumán Rugby recibió, por primera vez, al Nacional de Clubes Campeones Juveniles. El certamen, ideado por Pablo Acuña, Alejandro Le Fort y Rodolfo Paz, tenía como objetivo reunir a los mejores equipos de la categoría M19 de toda Argentina. Sin pensarlo, ese torneo se terminaría instaurando como el certamen nacional juvenil más importante a nivel clubes.
Ya a partir de su segunda edición, el evento cambió de nombre, y pasó a llamarse “Veco Villegas”, en homenaje a Carlos Alfredo Villegas, ex entrenador de San Isidro, y Socio Honorario de Tucumán Rugby. Villegas, reconocido como uno de los grandes maestros del rugby argentino, falleció en junio de 1988, en un accidente aéreo; por eso, los organizadores decidieron rendirle tributo.
¿Por qué logró ser tan reconocido en el mundo del rugby nacional? El correntino tuvo una histórica etapa dirigiendo al SIC, donde cosechó 13 títulos del campeonato de Buenos Aires. Antes, ya había tenido un fructífero paso por el Liceo Militar, donde fue jugador y entrenador, y club con el que logró el ascenso a Primera División en 1967.
Su éxito no se limitó sólo a clubes. Villegas dirigió, junto a Emilio Perasso, a Los Pumas, en 1974 y 1976. Pese a su corta estadía, Villegas logró que sus dirigidos tuvieran grandes actuaciones ante potencias como Francia y Gales, y estuvieran muy cerca del triunfo en ambos casos.
Pero más allá del resultado, y según lo afirman todos aquellos que compartieron con el “Veco” en el mundo del rugby, lo que más trascendía eran sus enseñanzas. Por eso, la importancia y magnitud de su figura; y por eso, el torneo lleva su nombre desde 1988.
Los campeones
El club más ganador del certamen es, justamente, el anfitrión, Tucumán Rugby, El “verdinegro” consiguió 8 títulos: 1991, 1992, 1996, 2005, 2008, 2013, 2018 y 2022. Con el título del año pasado, superó al SIC, que obtuvo el título en las ediciones de 1998, 2000, 2001, 2006, 2009, 2014 y 2017.
Tres clubes rosarinos obtuvieron el título en tres oportunidades: Duendes en 1989, 1995 y 2002; Jockey en 1990, 2009 y 2010; y Atlético de Rosario en 1993, 1994 y 2016. Universitario de Tucumán (1997 y 2004), La Tablada (2007 y 2012), GER (2011 y 2015) lo ganaron en dos oportunidades, mientras que se impusieron en una sola ocasión Los Tordos (1988), Cardenales (1999), Hindú (2003), Marista (2019) y Tala (2021), este último en un formato diferente, ya que se jugó un cuadrangular post pandemia.
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Tucumán Rugby Club
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