Por Federico Espósito
28 Julio 2023
REUTERS
En poco más de un mes, el sábado 9 de septiembre, Los Pumas estarán saliendo al césped del Stade Vélodrome de Marsella para su debut en el Mundial de Francia, contra Inglaterra. Para entonces ya será una certeza lo que hoy todavía es una incógnita: quiénes son los 33 elegidos para representar a Argentina.
En realidad, el misterio se circunscribe a sólo una fracción de esa cifra. Como suele pasar en cada previa mundialista, muchos de los nombres que superarán el corte final se pueden adivinar por sus antecedentes, por su nivel actual y/o por la continuidad que vienen teniendo en el seleccionado. Sobre todo en el pack de forwards: jugadores como Julián Montoya, Pablo Matera, Marcos Kremer, Juan Martín González o el pilar tucumano Thomas Gallo no son sólo una fija en la lista de los que abordarán el avión con rumbo a París, sino también en la estructura titular del head coach Michael Cheika. Y en la línea de tres cuartos, los tucumanos Nicolás Sánchez, Matías Orlando y Mateo Carreras también figuran entre los que, salvo caso de lesión, estarán de seguro entre los 33.
Precisamente, el partido de mañana al mediodía contra Sudáfrica, que dará cierre a este Rugby Championship abreviado, será una de las últimas oportunidades que tendrán varios jugadores para terminar de convencer al entrenador australiano de incluirlos en la lista. A estas alturas del proceso, las dudas del staff técnico son pocas, pero todavía hay algunos asientos sin nombre, cuyos dueños se definirán en este partido y en el amistoso post Championship contra los Springboks que se jugará en Vélez el sábado 5 de agosto.
“El grupo total es de 47 jugadores: los que están acá más los 12 que están en Buenos Aires. De estos, hay ocho que están en Argentina XV. Queremos tener una cabeza abierta para todos. No sabemos exactamente en qué nivel están. Por ejemplo, Martín Bogado está volviendo al XV esta semana, queremos verlo en este nivel y también está Santiago Socino regresando la próxima semana”, aclaró Cheika, dejando en claro que todavía quedan pasajes a Marsella sin repartir.
Entre los postulantes aparece el tucumano Tomás Albornoz. El talentoso apertura formado en Tucumán Rugby (que también puede desempeñarse como fullback) es uno de los pocos convocados para el Rugby Championship que no ha sumado minutos en cancha, pese a que rindió muy bien en los pocos que tuvo en la edición 2022. El jugador de Benetton figura entre los suplentes para el partido de mañana, y dada la ausencia de Sánchez (no fue convocado en esta oportunidad), tiene buenas chances de reemplazar a Santiago Carreras en el segundo tiempo. A favor de Albornoz juega también la virtud de patear a los palos, que Carreras no tiene y que en esta ocasión será importante dada la ausencia de Emiliano Boffelli, el goleador de la era Cheika (y el único que había jugado todos los partidos desde la asunción del australiano). Sí, es hora de probar.
También será la oportunidad de que otros jugadores levanten la mano, como es el caso del centro Santiago Chocobares (será su primer partido bajo las órdenes de Cheika) y de Juan Imhoff, cuyo regreso como wing correrá a la punta derecha a Mateo Carreras. Otras novedades serán la titularidad de Lautaro Bazán Vélez como medio scrum, reemplazado a Gonzalo Bertranou, y de Juan Cruz Mallía, ocupando el lugar de Boffelli como último hombre.
Entre los suplentes, se destaca la presencia del santiagueño Facundo Isa, otro de los que no vio acción en los dos primeros partidos del año, al igual que los primera línea Ignacio Ruiz y Joel Sclavi.
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