Derriban el mito de las pirañas asesinas

LONDRES, Inglaterra.- Las pirañas son protagonistas de una leyenda negra que las retrata como pequeños monstruos hambrientos y agresivos, capaces de devorar un ser humano apenas cae al agua. Pero en realidad se trataría sólo de un habitante más de los ricos ecosistemas fluviales.

Un grupo de científicos de la prestigiosa universidad inglesa de Saint Andrews demostró que estos peces no atacan, se defienden. Y lo hacen en grupo como respuesta a una amenaza. Las pirañas -según el estudio- son omnívoras y, por lo tanto, también comen insectos y plantas.

Los investigadores demostraron, además, que se agrupan para aparearse o protegerse de otros depredadores, y no para atacar premeditadamente y luego devorar a sus presas.

"Creemos que se trata sobre todo de un comportamiento defensivo", declaró la investigadora británica Anne Magurran. Según la experta, esa actitud se adopta cuánto más pequeños son y menos cantidad de agua hay en el medio. Si el río lleva abundante caudal, optan por la dispersión.

Pese a la investigación de Saint Andrews, en este video se observa un cardumen de hambrientas pirañas devorando a un pez pardillo:

El estudio afirma, finalmente, que estas especies que forman parte de la familia de los carácidos son también devoradas por cocodrilos, caimanes o delfines.

El equipo de investigadores dio a conocer su informe junto a una enorme pecera con ejemplares vivos, en la inauguración de la exposición en Londres de la Real Sociedad Británica. (Especial)