El calor extremo es síntoma del cambio climático

Pasan el día analizando los datos climáticos que sirvan para explicar por qué los tucumanos están sufriendo tanto de calor. Los primeros resultados no arrojan una visión muy optimista sobre el futuro. Juan Minetti y Mauricio Costa, director e investigador, respectivamente, del Laboratorio Climatológico Sudamericano, admiten que no esperaban una sucesión de cinco días con temperaturas récord, como acaba de pasar. "Esto es una muestrita (sic) del mundo de mañana", advierte Minetti, en alusión al calor extremo y a la sequía, y a los problemas que traen aparejados como la falta de agua potable y los cortes de luz.

- ¿Pudo haberse pronosticado esta ola de calor y la sequía?
- Desde 1987 estudiamos la variabilidad del clima en Sudamérica. Estábamos esperando un período seco, pero no nos imaginábamos romper cinco récords consecutivos de temperaturas altas (Minetti).

- ¿Esto es un síntoma del cambio climático global?
- Es un tema controversial. Una de las teorías afirma que cuando el clima empieza a cambiar uno de los primeros detectores es la aparición de extremos singulares nunca vistos en los registros. Yo diría que estas marcas de temperatura pueden serlo. (Minetti)

- ¿Se va a agravar la situación de calor y de sequía?
- En 2003 la Argentina entró en su período más seco. Los índices de sequía están creciendo permanentemente y alcanzando sus puntos más altos. Cuando investigamos, encontramos que hay ciclos que tienen una longitud del orden de 50 años: se dan 25 años secos y 25 lluviosos. Ahora iniciamos el tránsito de los 25 años más secos de la historia. Por esto, el promedio de lluvia caída tenderá a bajar. (Minetti)
- Los antecedentes muestran que en la primera mitad del siglo XX, en los años 15, 16 y 17, hubo una gran sequía y se registraron temperaturas atípicas. Pero ocurrió en días específicos; nunca los valores récords fueron consecutivos, como ahora. (Costa)

- ¿Hay hábitos que la gente deberá empezar a cambiar?
- Si este proceso de cambio climático ya se inició, lo único que podemos hacer es adaptarnos. Lo más importante es conocer lo que pasa. (Minetti)
- Hay cosas que el productor puede hacer; por ejemplo, ajustar la fecha de siembra y buscar especies o variedades de cultivo que exijan menos agua. La biotecnología trabaja para volver la soja, el trigo, el maíz y el girasol más resistentes a la sequía. (Costa)

- ¿Cuáles pueden ser las causas centrales de esta larga sequía?
- Después de la década del 50 Argentina experimentó un mini cambio climático. Todo nuestro desarrollo agrícola se produjo en ese momento. Se desforestó y se empezó a cultivar. Esta sequía es un experimento sin precedentes para saber qué hemos hecho, hasta dónde podemos llegar presionando un ambiente inestable, de baja precipitación, para practicar la agricultura. La mayoría prefiere esta actividad a la ganadería, porque es más rentable. En EEUU, cuando aparecieron las sequías largas de la década de 1930, se creó la ley de uso y conservación del suelo. A mi criterio, en el país hubo un descontrol total en el manejo de la tierra. Los biólogos responsabilizan a los tecnólogos y a los agrónomos de la desaparición de la biodiversidad y del bosque semiárido. Los tecnólogos sostienen que no se puede mantener el mundo como un parque natural mientras millones de personas necesitan comer. (Minetti)

- ¿Cómo afectará esta sequía la producción?
- Ya hay luces amarillas encendidas. Los tecnólogos de caña de azúcar están en alerta, porque no tienen humedad suficiente para el inicio del período o para el momento del crecimiento de la caña. También preocupa el tamaño de la fruta del limón para las exportaciones de la próxima campaña. (Costa)

- ¿Si se agrava la sequía, la temperatura podría superar los 45°C?
- En estos últimos días, si se suma a las temperaturas que se registraron el 1,6°C del efecto urbano, en la ciudad ya se superaron los 45°C. Este golpe de calor lo sufrió la mayoría de la gente y las consecuencias en la salud comenzarán a sentirse en los próximos cuatro o cinco días. El cuerpo empezará a mostrar fallas de rendimiento, fatiga y pérdida del apetito. (Minetti)

- ¿Qué se puede esperar para los próximos días?
- Esta noche (por anoche) esperamos desmejoramiento del clima y posibilidad de tormenta y chaparrones dispersos. Las lluvias principales de este mes se esperan entre el 6 y el 11, y las otras, a fines de mes. (Minetti)